Notiomystis cincta (Hihi / Stitchbird)
Οικογένεια: Notiomystidae (Μονοτυπική).
Το Χίχι (Notiomystis cincta) αποτελεί ένα πραγματικό εξελικτικό αίνιγμα. Για περισσότερο από έναν αιώνα ταξινομούνταν στην οικογένεια των Μελιφαγίδων (Honeyeaters), όμως το 2007 γενετικές αναλύσεις αποκάλυψαν ότι δεν έχει στενή συγγένεια με αυτά. Έτσι, δημιουργήθηκε μια ολόκληρη νέα, μονοτυπική οικογένεια αποκλειστικά για αυτό το είδος (Notiomystidae), καθιστώντας το τον μοναδικό επιζώντα μιας πολύ αρχαίας γραμμής εξέλιξης.
Ετυμολογία και Ονομασία
Hihi (Μαορί): Στη γλώσσα των Μαορί, η λέξη Hihi σημαίνει "ακτίνες του ήλιου". Το όνομα αυτό αναφέρεται στο λαμπερό κίτρινο χρώμα που φέρει το αρσενικό στο στήθος και τους ώμους του, το οποίο μοιάζει να ακτινοβολεί μέσα στο σκιερό δάσος.Stitchbird (Αγγλικά): Το όνομα αυτό (που μεταφράζεται ελεύθερα ως "πουλί-βελονιά") του δόθηκε από τους πρώτους Ευρωπαίους αποίκους λόγω του χαρακτηριστικού του καλέσματος: ένας οξύς, μεταλλικός ήχος "τζιτ-τζιτ" που θυμίζει τον ήχο που κάνει μια βελόνα όταν τρυπάει ένα σκληρό ύφασμα.
Μορφολογία και Φυλετικός Διμορφισμός
Παρουσιάζει έντονο φυλετικό διμορφισμό, με το αρσενικό να είναι εξαιρετικά πολύχρωμο και το θηλυκό πιο διακριτικό.◾Το Αρσενικό:
Κεφάλι: Βελούδινο κατάμαυρο κεφάλι με δύο χαρακτηριστικές λευκές "τούφες" (ear-tufts) στα πλάγια, τις οποίες μπορεί να ανασηκώνει όταν είναι αναστατωμένο ή κατά την ερωτική επίδειξη.
Στήθος & Ώμοι: Μια φωτεινή, χρυσή-κίτρινη ζώνη διατρέχει το στήθος και τους ώμους, διαχωρίζοντας το μαύρο κεφάλι από το υπόλοιπο γκριζωπό-καφέ σώμα.
Φτερούγες: Μαύρες με μια πολύ καθαρή λευκή λωρίδα.
◾Το Θηλυκό:
Έχει πολύ πιο διακριτικό, λαδί-καφέ φτέρωμα (παρόμοιο με του Bellbird), αλλά ξεχωρίζει από τη χαρακτηριστική λευκή λωρίδα στη φτερούγα (όπως του αρσενικού).
Ράμφος & Γλώσσα: Το ράμφος του είναι λεπτό και ελαφρώς κυρτό, ενώ η γλώσσα του καταλήγει σε μια "βούρτσα" από λεπτές ίνες, ειδικά προσαρμοσμένη για τη συλλογή νέκταρ. Φέρει επίσης λεπτά "μουστάκια" (τριχίδια) στη βάση του ράμφους.
Μοναδική Αναπαραγωγική Συμπεριφορά (Παγκόσμια Πρωτοτυπία)
Το Χίχι παρουσιάζει ορισμένες από τις πιο παράξενες αναπαραγωγικές συνήθειες στο βασίλειο των πτηνών:Ζευγάρωμα Πρόσωπο με Πρόσωπο: Είναι το μοναδικό πουλί στον κόσμο που έχει παρατηρηθεί να ζευγαρώνει μερικές φορές πρόσωπο με πρόσωπο (face-to-face). Στα υπόλοιπα πουλιά, το αρσενικό ανεβαίνει πάντα στη ράχη του θηλυκού.
Εξαιρετικά Υψηλή Απιστία: Έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά "εξωσυζυγικής πατρότητας" παγκοσμίως. Έως και το 79% των νεοσσών σε μια φωλιά μπορεί να μην έχουν πατέρα το αρσενικό που προστατεύει την περιοχή, λόγω της συχνής προσέγγισης από άλλα αρσενικά της γειτονιάς.
Φωλιά: Αντίθετα με τους περισσότερους "μελισσοφάγους", το Χίχι φωλιάζει αποκλειστικά σε κουφάλες παλιών δέντρων ψηλά στο δάσος.
Διατροφή
Νέκταρ: Αποτελεί την κύρια πηγή ενέργειάς του (τρέφεται από τουλάχιστον 20 είδη ιθαγενών λουλουδιών).Φρούτα & Έντομα: Συμπληρώνει τη δίαιτά του με μικρούς καρπούς και έντομα, τα οποία είναι απαραίτητα για την παροχή πρωτεϊνών στους νεοσσούς.
Κοινωνική Ιεραρχία: Είναι μικρόσωμο (περίπου 18 εκ.) και συχνά εκδιώκεται από τις καλύτερες πηγές τροφής από τα μεγαλύτερα και πιο επιθετικά πουλιά της Νέας Ζηλανδίας, όπως το Tūī (Prosthemadera novaeseelandiae) και το Bellbird.
Κατάσταση Διατήρησης και Προστασία
Το Χίχι ταξινομείται ως Τρωτό (Vulnerable) στην Κόκκινη Λίστα της IUCN.Η Κατάρρευση: Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, ζούσε σε όλο το Βόρειο Νησί. Λόγω της αποδάσωσης, των εισαχθέντων θηρευτών (γάτες, αρουραίοι) και των ασθενειών από domestic πουλιά, εξαφανίστηκε εντελώς από την ηπειρωτική χώρα γύρω στο 1883.
Η Σωτηρία: Ο μοναδικός πληθυσμός που επέζησε φυσικά βρισκόταν στο απομονωμένο νησί Hauturu (Little Barrier Island).
Σήμερα: Από το 1980, χάρη σε ένα εντατικό πρόγραμμα προστασίας, το πουλί μεταφέρθηκε με επιτυχία σε άλλα προστατευμένα (ελεύθερα από θηρευτές) νησιά, καθώς και στο περιφραγμένο καταφύγιο Zealandia στο Ουέλινγκτον. Ο παγκόσμιος πληθυσμός του υπολογίζεται σήμερα σε περίπου 2.000-3.000 άτομα.
Μελιφαγιδόμορφα (Meliphagoidea)
Φόρτωση...
