Καθαρτίδες, (Cathartidae) 
Οι κόνδορες ανήκουν στην οικογένεια Καθάρτες, (Cathartidae), το όνομα της οικογένειας, Cathartidae σημαίνει «καθαριστής» και ως εκ τούτου προέρχεται από την ελληνική καθαρτική, καθάρτης.
Είναι στενά συνδεδεμένοι με τα πελαργόμορφα, σε αντίθεση με τα 15 ευρωπαικά είδη γυπών που ανήκουν στην οικογένεια Accipitridae, η οποία περιλαμβάνει επίσης τα γεράκια, τα σαίνια και τους αετούς.
Οι κόνδορες της Αμερικής και οι ευρωπαικοί γύπες εξελίχθηκαν από διαφορετικούς προγόνους, κοινό γνώρισμα και στα δύο είδη τα χαρακτηριστικά γυμνά κεφάλια και η τροφή τους που αποτελείται κυρίως από πτώματα.
Γεννούν συνήθως δύο αβγά μέσα σε σαπισμένους κορμούς, σε σπηλιές, κάτω από βράχους και σπάνια στην ύπαιθρο. Τα κλωσούν για έναν μήνα. Τα μικρά, μόλις βγουν, είναι σκεπασμένα με άσπρα πούπουλα και δεν μπορούν ούτε να πετάξουν ούτε να τραφούν από μόνα τους για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τα κυριότερα είδη του γένους καθάρτης είναι ο Καθάρτης ο μελάγχρους (Coragyps atratus), που ζει στην Κεντρική και στη Νότια Αμερική, όπου είναι γνωστός με την ονομασία Ουρουμπού (σε ορισμένες νοτιοαμερικανικές πόλεις κατεβαίνει κατά σμήνη στους δρόμους και τους καθαρίζει από τα απορρίματα) και ο Καθάρτης ο λευκόλαιμος, που διαφέρει από τον προηγούμενο στο ότι έχει λευκή ταινία κάτω από τον λαιμό, ενώ όλο το υπόλοιπο χρώμα του είναι κιτρινόμαυρο.
Περιλαμβάνει ένα μόνο είδος, τον Vultur gryphus.
Περιγραφή: Ένας από τους μεγαλύτερους ιπτάμενους οργανισμούς στον κόσμο. Έχει μαύρο γυαλιστερό φτέρωμα με μια λευκή λωρίδα στις φτερούγες και ένα "κολάρο" από λευκά πούπουλα στη βάση του λαιμού.
Βιότοπος: Οι κορυφές των Άνδεων και οι γειτονικές ακτές του Ειρηνικού στη Νότια Αμερική.
Περιλαμβάνει το είδος Gymnogyps californianus.
Περιγραφή: Με άνοιγμα φτερών έως 3 μέτρα, είναι το μεγαλύτερο πουλί της Βόρειας Αμερικής. Έχει μαύρο σώμα με λευκά τριγωνικά σημάδια στο κάτω μέρος των φτερών.
Κατάσταση: Στις δεκαετίες του '80 έφτασε στα όρια της εξαφάνισης (έμειναν μόνο 22 άτομα), αλλά χάρη σε προγράμματα αναπαραγωγής ο πληθυσμός ανακάμπτει αργά.
Περιλαμβάνει τον Coragyps atratus (Black Vulture).
Περιγραφή: Πιο μικρόσωμος, με εντελώς μαύρο φτέρωμα και γκρίζο κεφάλι χωρίς πούπουλα.
Συμπεριφορά: Ζει σε ανοιχτές εκτάσεις αλλά και κοντά σε πόλεις. Σε αντίθεση με άλλα είδη, βασίζεται περισσότερο στην όραση παρά στην όσφρηση για να βρει τροφή.
Genus Καθάρτες (Cathartes)
Περιγραφή: Ίσως ο πιο εντυπωσιακός γύπας. Έχει κυρίως λευκό φτέρωμα και ένα εξαιρετικά πολύχρωμο κεφάλι (πορτοκαλί, κίτρινο, κόκκινο, μπλε) με περίεργα δερματικά εξογκώματα.
Γεωγραφία: Τροπικά δάση από το Μεξικό έως την Αργεντινή.
Κείμενο: Ζιάκας Ηλίας
Οι κόνδορες ανήκουν στην οικογένεια Καθάρτες, (Cathartidae), το όνομα της οικογένειας, Cathartidae σημαίνει «καθαριστής» και ως εκ τούτου προέρχεται από την ελληνική καθαρτική, καθάρτης.
Είναι στενά συνδεδεμένοι με τα πελαργόμορφα, σε αντίθεση με τα 15 ευρωπαικά είδη γυπών που ανήκουν στην οικογένεια Accipitridae, η οποία περιλαμβάνει επίσης τα γεράκια, τα σαίνια και τους αετούς.
Οι κόνδορες της Αμερικής και οι ευρωπαικοί γύπες εξελίχθηκαν από διαφορετικούς προγόνους, κοινό γνώρισμα και στα δύο είδη τα χαρακτηριστικά γυμνά κεφάλια και η τροφή τους που αποτελείται κυρίως από πτώματα.
Γεννούν συνήθως δύο αβγά μέσα σε σαπισμένους κορμούς, σε σπηλιές, κάτω από βράχους και σπάνια στην ύπαιθρο. Τα κλωσούν για έναν μήνα. Τα μικρά, μόλις βγουν, είναι σκεπασμένα με άσπρα πούπουλα και δεν μπορούν ούτε να πετάξουν ούτε να τραφούν από μόνα τους για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τα κυριότερα είδη του γένους καθάρτης είναι ο Καθάρτης ο μελάγχρους (Coragyps atratus), που ζει στην Κεντρική και στη Νότια Αμερική, όπου είναι γνωστός με την ονομασία Ουρουμπού (σε ορισμένες νοτιοαμερικανικές πόλεις κατεβαίνει κατά σμήνη στους δρόμους και τους καθαρίζει από τα απορρίματα) και ο Καθάρτης ο λευκόλαιμος, που διαφέρει από τον προηγούμενο στο ότι έχει λευκή ταινία κάτω από τον λαιμό, ενώ όλο το υπόλοιπο χρώμα του είναι κιτρινόμαυρο.
Στους Καθαρτίδες ανήκουν 7 είδη, τα οποία ταξινομούνται σε 5 γένη: Vultur και Gymnogyps (γνωστά με την κοινή ονομασία κόνδορες), Cathartes, Sarcoramphus και Coragyps (τα είδη του τελευταίου γνωστά και ως Ουρουμπού, η τοπική ονομασία του στην Κολομβία είναι Γκαλινάσος).
Το είδος Sarcoramphus papa της οικογένειας των καθαρτιδών, γνωστό με την κοινή ονομασία βασιλικός κόνδορας, φέρει τα πιο εντυπωσιακά χρώματα από όλους τους γύπες του Νέου Κόσμου.
Περιλαμβάνει τους γυπίδες του Νέου Κόσμου (κόνδωρ, καθάρτης, σαρκόραμφος).
Το είδος Sarcoramphus papa της οικογένειας των καθαρτιδών, γνωστό με την κοινή ονομασία βασιλικός κόνδορας, φέρει τα πιο εντυπωσιακά χρώματα από όλους τους γύπες του Νέου Κόσμου.
Κόνδορες, Καθάρτες (Cathartidae)
Οι Καθαρτίδες είναι μια οικογένεια αρπακτικών πτηνών που απαντώνται αποκλειστικά στην Αμερική. Παρά την εξωτερική τους ομοιότητα με τους γύπες του Παλαιού Κόσμου (Ευρώπη, Ασία, Αφρική), οι δύο ομάδες δεν συγγενεύουν στενά, αλλά αποτελούν κλασικό παράδειγμα συγκλίνουσας εξέλιξης.
Genus Vultur
Andean Condor (Vultur gryphus)Περιλαμβάνει ένα μόνο είδος, τον Vultur gryphus.
Περιγραφή: Ένας από τους μεγαλύτερους ιπτάμενους οργανισμούς στον κόσμο. Έχει μαύρο γυαλιστερό φτέρωμα με μια λευκή λωρίδα στις φτερούγες και ένα "κολάρο" από λευκά πούπουλα στη βάση του λαιμού.
Βιότοπος: Οι κορυφές των Άνδεων και οι γειτονικές ακτές του Ειρηνικού στη Νότια Αμερική.
Genus Gymnogyps
California Condor (Gymnogyps californianus)Περιλαμβάνει το είδος Gymnogyps californianus.
Περιγραφή: Με άνοιγμα φτερών έως 3 μέτρα, είναι το μεγαλύτερο πουλί της Βόρειας Αμερικής. Έχει μαύρο σώμα με λευκά τριγωνικά σημάδια στο κάτω μέρος των φτερών.
Κατάσταση: Στις δεκαετίες του '80 έφτασε στα όρια της εξαφάνισης (έμειναν μόνο 22 άτομα), αλλά χάρη σε προγράμματα αναπαραγωγής ο πληθυσμός ανακάμπτει αργά.
Genus Coragyps
Black Vulture, (Coragyps atratus)Περιλαμβάνει τον Coragyps atratus (Black Vulture).
Περιγραφή: Πιο μικρόσωμος, με εντελώς μαύρο φτέρωμα και γκρίζο κεφάλι χωρίς πούπουλα.
Συμπεριφορά: Ζει σε ανοιχτές εκτάσεις αλλά και κοντά σε πόλεις. Σε αντίθεση με άλλα είδη, βασίζεται περισσότερο στην όραση παρά στην όσφρηση για να βρει τροφή.
Genus Καθάρτες (Cathartes)
Καθάρτες (Cathartes). Γένος ιερακόμορφων, αρπακτικών πτηνών της οικογένειας των Καθαρτιδών. Πρόκειται για γύπες του Νέου Κόσμου με 3 είδη τα οποία συναντώνται σχεδόν σε όλη την Αμερική. Γνωστότερο είναι το είδος Cathartes aura, το οποίο χαρακτηρίζεται από το πολύ μικρό, σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα, κεφάλι του, που είναι γυμνό, κόκκινο στα ενήλικα άτομα και μαύρο στα νεαρά. Το σώμα του καλύπτεται από καστανόμαυρο φτέρωμα με αργυρόχρωμες ανταύγειες στις φτερούγες, το άνοιγμα των οποίων φτάνει τα 2 μ. Έχει μικρό ανοιχτόχρωμο ράμφος και σχετικά αδύναμα πόδια και νύχια. Συναντάται κυρίως σε ανοιχτές περιοχές, όπου τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με νεκρά ζώα. Έχει χαρακτηριστικό, χαριτωμένο πέταγμα και καθώς μετεωρίζεται αναζητώντας πτώματα, κρατά τις φτερούγες του σε σχήμα V· στην αναζήτηση της λείας του εκτός από την όραση, χρησιμοποιεί και την ανεπτυγμένη του όσφρηση. Τα άλλα δύο είδη του γένους είναι τα Cathartes melambrotus και Cathartes burrovianus, που χαρακτηρίζονται από κίτρινο γυμνό κεφάλι.
Turkey Vulture (Cathartes aura)
Ο πιο διαδεδομένος. Έχει κόκκινο κεφάλι και φτερά που θυμίζουν γαλοπούλα. Ζεί σε όλη την Αμερική, νότιο Καναδά
Lesser Yellow-headed (Cathartes burrovianus)
Έχει κίτρινο/πορτοκαλί κεφάλι. Ζει σε λιβάδια και βάλτους από το Μεξικό έως την Ουρουγουάη. Νότια Αμερική μέχρι Μεξικό. Ο πιο διαδεδομένος. Έχει κόκκινο κεφάλι και φτερά που θυμίζουν γαλοπούλα.
Greater Yellow-headed (Cathartes melambrotus)
Μεγαλύτερο είδος με κίτρινο κεφάλι, ενδημικό των τροπικών δασών του Αμαζονίου. Αμαζόνιος τροπική Νότια Αμερική.Genus Sarcorhamphus
Βασιλικός γύπας, King Vulture (Sarcoramphus papa)Περιγραφή: Ίσως ο πιο εντυπωσιακός γύπας. Έχει κυρίως λευκό φτέρωμα και ένα εξαιρετικά πολύχρωμο κεφάλι (πορτοκαλί, κίτρινο, κόκκινο, μπλε) με περίεργα δερματικά εξογκώματα.
Γεωγραφία: Τροπικά δάση από το Μεξικό έως την Αργεντινή.
Κείμενο: Ζιάκας Ηλίας
