Κήρυλος Pied Kingfisher (Ceryle rudis) 
Ο Κήρυλος (γνωστός διεθνώς ως Pied Kingfisher) είναι ένας μεσαίου μεγέθους αλκυόνας με χαρακτηριστικό ασπρόμαυρο φτέρωμα. Ανήκει στην οικογένεια των Αλκυονιδών (Alcedinidae) και στην υποοικογένεια των Κερυλινών (Cerylinae - υδρόβιες αλκυόνες). Είναι το μόνο είδος του γένους Ceryle. Συναντάται στην Αφρική κατά μήκος του Νείλου και νότια της Σαχάρας, στην Ασία κυρίως νότια από την Τουρκία μέχρι τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Πρόκειται για ένα ενδημικό πουλί, το χειμώνα δεν μεταναστεύει.
Ράμφος: Μακρύ, ισχυρό και εντελώς μαύρο.
Λοφίο: Φέρει ένα μικρό, τραχύ μαύρο λοφίο στο κεφάλι.
Σεξουαλικός Διμορφισμός: Είναι από τα λίγα πουλιά όπου το φύλο διακρίνεται εύκολα από το στήθος:
Το αρσενικό έχει δύο μαύρες λωρίδες (ζώνες) που διασχίζουν το στήθος του.
Το θηλυκό έχει μόνο μία μαύρη λωρίδα, η οποία συχνά είναι διακεκομμένη στη μέση.
Μέγεθος: Το μήκος του σώματός του κυμαίνεται γύρω στα 25-30 εκατοστά.
Περιοχές: Απαντάται σε όλη την υποσαχάρια Αφρική, στη Μέση Ανατολή (Ισραήλ, Τουρκία, Ιράκ) και σε ολόκληρη τη Νότια Ασία έως την Κίνα.
Ενδιαίτημα: Ζει πάντα κοντά σε νερό, προτιμώντας λίμνες, ποτάμια, κανάλια, ακόμα και λιμνοθάλασσες ή παράκτιες περιοχές.
Πού παρατηρείται: Οι περισσότερες παρατηρήσεις γίνονται στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου (Ρόδος, Κως, Σάμος, Λέσβος) και περιστασιακά σε υγροτόπους της Βόρειας Ελλάδας (π.χ. Δέλτα Έβρου).
Καθεστώς: Λόγω της σπανιότητάς του στην Ευρώπη, κάθε παρατήρησή του θεωρείται σημαντική για την ορνιθοπανίδα της χώρας.
Διατροφή: Τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με ψάρια, αν και μπορεί να καταναλώσει υδρόβια έντομα και καρκινοειδή.
Κοινωνικότητα: Σε αντίθεση με τη μοναχική Κοινή Αλκυόνα, ο Κήρυλος είναι συχνά κοινωνικό πουλί. Μπορεί να δει κανείς ομάδες να κυνηγούν μαζί ή να κουρνιάζουν στο ίδιο σημείο.
Ο Κήρυλος (γνωστός διεθνώς ως Pied Kingfisher) είναι ένας μεσαίου μεγέθους αλκυόνας με χαρακτηριστικό ασπρόμαυρο φτέρωμα. Ανήκει στην οικογένεια των Αλκυονιδών (Alcedinidae) και στην υποοικογένεια των Κερυλινών (Cerylinae - υδρόβιες αλκυόνες). Είναι το μόνο είδος του γένους Ceryle. Συναντάται στην Αφρική κατά μήκος του Νείλου και νότια της Σαχάρας, στην Ασία κυρίως νότια από την Τουρκία μέχρι τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Πρόκειται για ένα ενδημικό πουλί, το χειμώνα δεν μεταναστεύει.
Μορφολογικά Χαρακτηριστικά
Εμφάνιση: Διαθέτει ένα πολύ έντονο "πιτσιλωτό" (pied) μοτίβο από μαύρο και λευκό χρώμα σε όλο του το σώμα. Δεν έχει τα έντονα γαλάζια ή πράσινα χρώματα που συναντάμε σε άλλους αλκυόνες.Ράμφος: Μακρύ, ισχυρό και εντελώς μαύρο.
Λοφίο: Φέρει ένα μικρό, τραχύ μαύρο λοφίο στο κεφάλι.
Σεξουαλικός Διμορφισμός: Είναι από τα λίγα πουλιά όπου το φύλο διακρίνεται εύκολα από το στήθος:
Το αρσενικό έχει δύο μαύρες λωρίδες (ζώνες) που διασχίζουν το στήθος του.
Το θηλυκό έχει μόνο μία μαύρη λωρίδα, η οποία συχνά είναι διακεκομμένη στη μέση.
Μέγεθος: Το μήκος του σώματός του κυμαίνεται γύρω στα 25-30 εκατοστά.
Βιότοπος και Εξάπλωση
Ο Κήρυλος έχει τεράστια εξάπλωση και είναι πολύ κοινός σε πολλές περιοχές:Περιοχές: Απαντάται σε όλη την υποσαχάρια Αφρική, στη Μέση Ανατολή (Ισραήλ, Τουρκία, Ιράκ) και σε ολόκληρη τη Νότια Ασία έως την Κίνα.
Ενδιαίτημα: Ζει πάντα κοντά σε νερό, προτιμώντας λίμνες, ποτάμια, κανάλια, ακόμα και λιμνοθάλασσες ή παράκτιες περιοχές.
Ο Κήρυλος στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, ο Κήρυλος θεωρείται σπάνιος και τοπικός κάτοικος ή τυχαίος επισκέπτης.Πού παρατηρείται: Οι περισσότερες παρατηρήσεις γίνονται στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου (Ρόδος, Κως, Σάμος, Λέσβος) και περιστασιακά σε υγροτόπους της Βόρειας Ελλάδας (π.χ. Δέλτα Έβρου).
Καθεστώς: Λόγω της σπανιότητάς του στην Ευρώπη, κάθε παρατήρησή του θεωρείται σημαντική για την ορνιθοπανίδα της χώρας.
Μοναδική Συμπεριφορά και Διατροφή
Τεχνική Κυνηγιού: Ο Κήρυλος είναι διάσημος για την ικανότητά του να κάνει "hovering" (αιώρηση). Πετάει πάνω από το νερό και μένει ακίνητος στον αέρα χτυπώντας γρήγορα τα φτερά του, σκανάροντας την επιφάνεια για ψάρια. Αυτό του επιτρέπει να κυνηγά ακόμη και σε ανοιχτά νερά, μακριά από κλαδιά ή όχθες.Διατροφή: Τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με ψάρια, αν και μπορεί να καταναλώσει υδρόβια έντομα και καρκινοειδή.
Κοινωνικότητα: Σε αντίθεση με τη μοναχική Κοινή Αλκυόνα, ο Κήρυλος είναι συχνά κοινωνικό πουλί. Μπορεί να δει κανείς ομάδες να κυνηγούν μαζί ή να κουρνιάζουν στο ίδιο σημείο.
Αναπαραγωγή
Φωλιάζει σε σήραγγες που σκάβει σε κάθετα χωμάτινα πρανή κοντά στο νερό. Οι σήραγγες αυτές μπορεί να έχουν μήκος έως και 1-1,5 μέτρο. Γεννά 3-6 λευκά αυγά. Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένα άτομα (συνήθως νεαρά αρσενικά από προηγούμενες γέννες) λειτουργούν ως "βοηθοί" στη φωλιά, βοηθώντας τους γονείς στο τάισμα των νεοσσών.Καθεστώς Προστασίας
Παγκοσμίως κατατάσσεται ως είδος Ελάχιστης Ανησυχίας (Least Concern). Ωστόσο, οι πληθυσμοί του στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου είναι ευάλωτοι στη ρύπανση των υδάτων και την καταστροφή των όχθων όπου φωλιάζει.Μυθολογία
Η Αλκυόνη ήταν κόρη του Αιόλου και της Αιγιάλης. Παντρεύτηκε τον Κήυκα, βασιλιά της Τραχινίας, αλλά μεταμορφώθηκε σε πουλί (αλκυόνη) και o Κήυκας σε γλάρο, επειδή ήταν τόσο ευτυχισμένοι ο ένας με τον άλλο ώστε τόλμησαν να ονομάζονται Ζευς και Ήρα.
Η Αλκυόνη ήταν κόρη του Αιόλου και της Αιγιάλης. Παντρεύτηκε τον Κήυκα, βασιλιά της Τραχινίας, αλλά μεταμορφώθηκε σε πουλί (αλκυόνη) και o Κήυκας σε γλάρο, επειδή ήταν τόσο ευτυχισμένοι ο ένας με τον άλλο ώστε τόλμησαν να ονομάζονται Ζευς και Ήρα.
Κατηγορία: Κορακόμορφα (Corvidae) ➜ ✔Αλκυονίδες (alcedinidae)
